Zapora Hoovera, Nevada – informacje i ciekawostki

Zapora Hoovera, a po angielsku Hoover Dam to jedna z najbardziej znanych i najczęściej odwiedzanych zapór na świecie. Po jej wybudowaniu i otwarciu w 1936 r. była największą na świecie konstrukcją betonową oraz zaporą wodną (o wysokości 221 metrów). Do dziś uważana za dzieło inżynierii. Zapora znajduje się w niedalekiej odległości od Las Vegas i stanowi doskonałe miejsce na krótką wyprawę poza miasto lub obowiązkowy punkt na trasie Twojego amerykańskiego roadtripu!

Kiedy i jak powstała zapora Hoovera?

Otwarcie zapory Hoovera nastąpiło w 1936 r., po pięciu latach jej budowy. Przy jej konstrukcji pracowało ponad 21,000 budowniczych i robotników, z których większość zamieszkiwała w utworzonym specjalnie dla nich nieopodal miasteczku Boulder City, które także możesz odwiedzić po drodze do zapory.

Zapora powstawała w kilku etapach. Pierwszy i jednocześnie najtrudniejszy obejmował wysadzenie ścian Czarnego Kanionu, by utworzyć przepływ oraz kanały przelewowe dla wody. Kolejno osuszono koryto rzeki i zaczęto konstrukcję elektrowni, wież wlotowych oraz samej zapory. Do budowy całego przedsięwzięcia zużyto około 6.6 miliona ton betonu i 20 milionów kg stali zbrojeniowej. W trakcie budowy zginęło ponad 100 osób.

20 września 1935 r. przy zaporze odbyło się uroczyste przemówienie prezydenta Franklina Roosevelta, by uczcić tą niesamowitą budowlę i osiągnięcie ludzkich rąk.

Czemu służy zapora Hoovera?

Pomysł na budowę tamy i elektrowni na rzece Kolorado został zainicjowany przez Amerykańskie Biuro Rekultywacji. Miały one dostarczać wodę oraz prąd do rozwijającej się południowo-zachodniej części Stanów.

W czasie negocjacji i tworzenia planu budowy zapory, reprezentanci stanów leżących nad rzeką Kolorado: Colorado, Nevada, Utah, Arizona, New Mexico oraz Wyoming obawiali się, że większość zasobów wodnych będzie dostarczana jedynie do Kalifornii. Ówczesny Serketarz Handlu – Herbert Hoover zapewnił jednak, że woda zostanie podzielona proporcjonalnie pomiędzy wszystkie siedem stanów. To właśnie na jego cześć zapora nosi nazwę Hoover Dam (dam = zapora, tama).

Zapora i elektrownia dostarczają zatem wodę oraz prąd do siedmiu stanów. Woda ta nawadnia pola uprawne tych regionów, które dostarczają 80% zimowych warzyw i owoców uprawianych na terenie Stanów Zjednoczonych. Elektrownia z kolei wytwarza ok. 4.5 biliona kWh rocznie, co jest w stanie zapewnić elektryczność w około 400,000 typowych amerykańskich gospodarstwach domowych.

Jak dostać się do zapory Hoovera?

Zapora Hoovera położona jest na granicy dwóch stanów: Nevady i Arizony.

Podróż z Nevady: Najwięcej osób wyrusza by ją zobaczyć z Las Vegas. Podróż samochodem z Las Vegas do zapory zajmie nam ok. 40-50 minut. Jadąc od strony stanu Nevada, kieruj się drogami I-11 S/US-93 S/US-95 S, przez miasteczko Boulder City. Będąc już bliżej celu, zobaczysz oznaczenia drogi i zjazdy. Wybierz drugi zjazd: Exit 2. Na rondzie, zjedź trzecim zjazdem (exit 3) na drogę stanową NV-172. Skręć w prawo w NV SR-172/Hoover Dam Access Rd. Podążaj za znakami prowadzącymi do Hoover Dam Access Rd.

Uwaga! Ze względu, że zapora jest strategicznym miejscem, będziemy musieli zatrzymać się do kontroli bezpieczeństwa przez Nevada Security tuż po zjeździe z ronda. Strażnicy pytają zwykle dokąd jedziemy oraz… czy mamy przy sobie broń. W przypadku większych pojazdów, kontrole mogą być bardziej szczegółowe i obejmować również kontrolę pojazdu, zawartości bagażnika, etc.

Podróż z Arizony: Jadąc od strony stanu Arizona, kieruj się drogami I-11 N/US-93 N/US-95 N. Będąc bliżej celu, zobaczysz oznaczenia drogi i zjazdy. Wybierz drugi zjazd: Exit 2. Skręć w prawo w NV SR-172/Hoover Dam Access Rd, a następnie podążaj za znakami prowadzącymi do Hoover Dam Access Rd.

Uwaga! By od zapory kontynuować podróż w kierunku stanu Arizona, musisz wjechać ponownie do stanu Nevada, na drogę I-11 S/US-93 S/US-95 S i przejechać przez most Mike O’Callaghan Pat Tillman Memorial Bridge.

Opcje zwiedzania zapory

Zaporę można zwiedzać zupełnie za darmo. Swój samochód możesz zaparkować tuż przy zaporze na płatnym zadaszonym parkingu za 10 dolarów lub podjechać nieco wyżej, po stronie stanu Arizona bezpłatnie.

Uwaga! Absolutnie zakazane jest parkowanie przy chodnikach, czy na środku drogi. Możesz za to dostać wysoki mandat! Zaparkuj więc w miejscu do tego wyznaczonym, czyli jednym z wielu dostępnych parkungów (płatnych lub bezpłatnych) 🙂

Co można zobaczyć we własnym zakresie (za darmo): schodząc z położonego wyżej (po stronie Arizony) parkingu, zwróć uwagę na sztucznie utworzone jezioro Mead (największe takie jezioro w Stanach Zjednoczonych), cztery wieże regulujące ilość wody dopływającej do turbin elektrowni oraz dwa kanały przepływowe po obu stronach zapory. Następnie przespaceruj się szczytem zapory i zerknij w dół 221-metrowej przepaści Czarnego Kanionu. Przed sobą ujrzysz także kolejne architektoniczne osiągnięcie: tzw. Hoover Bypass Bridge, znany też jako Mike O’Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge.

Dodatkowe płatne opcje:

• na szczycie zapory znajduje się niewielkie Visitor Center (ang. Centrum dla zwiedzających), które możesz odwiedzić za opłatą 10 dolarów (dzieci poniżej 3 roku życia – wejście za darmo). W Visitor Center poznasz historię budowy zapory, a także będziesz mógł wejść na niewielki taras obserwacyjny 360-stopni, z którego zobaczysz zaporę, rzekę Colorado, jezioro Maed oraz Hoover Bypass Bridge.
  Bilety możesz zarezerwować KLIKAJĄC TUTAJ.
• jeśli chcesz lepiej poznać elektrownię, możesz skorzystać z opcji wycieczki z przewodnikiem. Podczas wycieczki zobaczysz oryginalne tunele konstrukcji, poczujesz wibracje tworzone przez wodę przepływającą przez rury oraz zobaczysz generatory prądu w elektrowni Nevada. Bilet obejmuje także wstęp do Visitor Center. Koszt takiej wycieczki do 15 dolarów (dla dzieci od 4 do 10 lat: 10 dolarów, dzieci poniżej 3 lat – za darmo).
  Bilety możesz zarezerwować KLIKAJĄC TUTAJ.
• będąc na miejscu możesz wykupić opcję zwiedzania zapory z przewodnikiem, dzięki której odwiedzisz historyczne tunele oraz przejedziesz się starą windą na szczyt zapory, przejdziesz tunelami służącymi do inspekcji zapory oraz zobaczysz rzekę Colorado przez rewizyjny szyb wentylacyjny. Bilet obejmuje również wstęp do Visitor Center. Koszt takiej wycieczki to 30 dolarów – bilety dostępne tylko na miejscu, w myśl zasady: kto pierwszy ten lepszy, dlatego lepiej być z samego rana (godziny otwarcia zapory oraz rozpoczęcia wycieczek opisałam poniżej).

Istotne informacje o zaporze i godzinach otwarcia

• zapora czynna jest od poniedziałku do czwartku w godzinach od 5 rano do 19 wieczorem, a od piątku do soboty: od 5 rano do 21. Czasem jednak w związku z zaplanowanymi pracami, godziny otwarcia mogą być inne. Sprawdź je na oficjalnej stronie, KLIKAJĄC TUTAJ.
• Visitor Center oraz wycieczki po elektrowni czy zaporze czynne są i odbywają się w godzinach 9 do 17, z czego ostatnie wejście do Visitor Center jest o 16, a ostatnia wycieczka wyrusza o godzinie 15:45. Tak jak pisałam wcześniej, jeśli planujesz wycieczkę po zaporze, najlepiej staw się przed 9, by dostać bilet (zwłaszcza w sezonie).
• latem w stanach Nevada i Arizona panują bardzo wysokie temperatury. Na zaporze jest bardzo mało cienia, więc zaopatrz się w nakrycie głowy, krem do opalania z wysokim spf oraz pij dużo wody!
• możesz udać się także nad jezioro Mead, gdzie można wypożyczyć kajaki czy paddle board i powiosłować (KLIKNIJ, BY PRZEJŚĆ DO STRONY) 🙂 Są tam też firmy organizujące przepływy po jeziorze i rzece Kolorado na tratwach czy łódkach, jak np. ta (KLIKNIJ, BY PRZEJŚĆ DO STRONY).
  Można też po prostu posiedzieć na plaży i popodziwiać widoki!

Przeczytaj także mój artykuł: MOST MIKE O’CALLAGHAN-PAT MEMORIAL BRIDGE NAD ZAPORĄ HOOVERA – OGROMMNE OSIĄGNIĘCIE INŻYNIERYJNE